還記得電影《魔戒》裡馱著弓箭手的大象，還有會走路的樹人嗎？或是《哈利波特》裡一連串的神奇生物：噴火龍、獨角獸、人馬、鳳凰、三頭狗？或者是《納尼亞傳奇》裡鷹頭獅身的葛利芬、牛頭人身的巨人、體型龐大的犀牛？以及《魔獸世界》電動玩具裡各種造型奇特的怪獸。
　　這些有趣、恐怖、奇形怪狀的生物，在科學時代的今天，我們會覺得這只是想像力所創造出來的奇幻世界，不過對於中世紀的西方人而言，他們卻深信不疑地認為這些怪物確實存在於真實世界中。
　　對他們而言，幻想與現實的界線，並不清晰明確。所有的人與動物∕植物的混合體、扭曲變形的人體、任何自然界萬物在外形上的交流轉換都是可能發生的，並不會與他們的世界觀認知相牴觸。於是，一個龐大的怪物世界誕生了，一個多采多姿的身體變形記展開了，各種文化象徵與潛意識的流露，也不斷的附加到這些怪物的身上，成為人們對這個世界的豐富想像力的最大寶藏。
　　即使歐洲進入基督教一元化的文化思想架構之後，也沒有讓這些「異教的」怪物想像從此消失，反而是默默接受或是不知不覺將其融入基督教的文化中，因此常常可以在歐洲許多教堂的建築，或是圖畫的一角，發現這些怪物們靜靜的蹲踞在一旁的形象。這些想像力的奔馳，讓中世紀成為一個怪物橫行的時代，也成為我們今天各種奇幻文學或影像創作，取之不盡的造型與象徵的資料庫。
　　例如迪士尼卡通中，可愛又美麗的美人魚，他原始的圖像是擁有兩條魚尾的人魚，代表著慾望與誘惑，他常以優美歌聲誘殺船員水手，但因為童話的美化，人魚的意義這一百多年來越來越趨於正面，所以Starbucks才會使用雙尾人魚的圖案做為商標。
　　另外，又例如龍，他在西方的形象，是代表著邪惡、混亂、黑暗、毀滅的兇猛生物，所以在每一個英雄的傳奇裡，都要照例出現一隻龍來當壞蛋，這個習慣至今未改。其他，還有很多住在歐洲世界以外的怪人，被當時的人們轉述著。例如非洲利比亞住著五官長在胸前的人們；只有一隻腳的民族則住在炎熱的印度，會躺著舉起遮陽傘般的大腳來遮蔽烈日等等。
　　《怪物考》將帶領讀者重新回到那個充滿奇想的世界，並藉由認識各種怪物，追本溯源到他們的神話意義或文化的象徵，藉此，讀者可以見識當時人們的內心世界，以及無所限制的想像力。
作者簡介
王慧萍
　　靜宜大學西班牙語文學系、南華大學環境與藝術研究所畢業，現職為兼任講師。長期研究歐洲中世紀藝術史，經常到歐洲旅行並觀察各地歷史悠久的教堂和修道院，尤其熱衷探尋其中暗藏的怪誕圖象。

第一章 怪物起源
想像力的兩層世界
中世紀怪物的歷史溯源
人與動物
第二章 怪物的文化圖誌
人魚（Siren）
葛瑞芬（Griffin）
人馬（Centaur）
曼帝可拉（Manticora）
綠人（Green Man）
獨角獸（Unicorn）
龍（Dragon）
淫婦（Lustful Women）
怪人、畸形種族（上）（Monstrous Races）
怪人、畸形種族（下）（Monstrous Races）
雜交怪獸（Hybrid Beasts）
動物（Animals）
植物（Plants）
第三章 聖經怪物考
四活物（Four Living Things）
夏娃（Eva）
聖樹崇拜（Sacred Tree）
魔鬼（Devil）
最後審判（Last Judgement）
地獄圖象（Hell）
聖經裡的植物（Plants in Bible）
第四章 中世紀怪物扮相
嘉年華（Carnival）
吝嗇鬼（Miser）
面具與偽裝（Mask & Disguise）
鬧婚活動（Charivari）
傻人節（Feast of Fools）
頭顱與臉孔（Heads & Faces）
第五章 怪誕風格
何謂「怪誕」
中世紀怪誕風格的出現

曼帝可拉（Manticora）曼帝可拉（Manticora, Manticore）是一種源自古代的嗜血食人怪獸。據說牠的名字來自於波斯文「martya」與「xvar」，即「食人的」之意，有人說牠出沒於印度，也有人認為牠來自古代韃靼民族的土地。曾經在西元五世紀前服務於波斯宮廷的希臘博學家克第西亞（Ktesias）記錄過這種怪獸。根據他的描述，曼帝可拉有三排牙齒，頭部為人，眼睛血紅，身體像獅子，尾巴頂端還有一根像毒蠍的利刺，聽起來像笛子與喇叭混和起來的聲音，跑起來速度極快，嗜吃人肉與其他肉食。自古代以降，中世紀的各種動物故事寓言集還是常可見到牠的蹤跡。或許是牠離奇怪異的外形之故，從古代到中世紀的藝術家都喜歡幻想牠的身形，並不斷地為牠增添各種恐怖的細節。大體而言，牠總是被表現為具有可怕兇狠的形體：頭部有一張人臉，上下顎各自擁有三層利齒，有時頭上還有角（魔鬼的象徵）；身體為獅子，有時身上還被描繪成滿布鱗片，或是被畫上龍的膜狀翅膀；而牠的尾巴末端有一根像箭頭的利刺，也有說是像刺蝟般的諸多刺針，總之，此蠍子般的毒針能夠從老遠之外就射中敵人，而且此刺針還會重新再長出來；牠的聲音有如笛子與喇叭的合奏聲，意圖模仿人類的聲音，老普林尼即記載過曼帝可拉的聲音有如人聲（但也有文本說牠的聲音甜美動人，聞者會自動接近而成為牠口中的犧牲品）。綜括上述的描述，嗜吃生人血肉的曼帝可拉絕對是中世紀被浸注最多魔鬼象徵的想像怪獸之一。據說曼帝可拉很難被捉獲，但一旦其幼畜被捕捉，獵人即會傷其四肢與尾巴，使毒針不再長出，這麼一來，兇惡的曼帝可拉也就可以被馴服了。十九世紀的法國小說家福樓貝在他的《聖安東尼的誘惑》裡，曾對曼帝可拉描述如下：絳紅的皮具有真珍珠的光澤，混雜沙漠黃沙那種閃爍的光亮。從我的鼻孔呼出寂寥大地的恐懼感。我無視於疾疫。當他們進入沙漠時，我便奮力捕殺。我的爪子像利鑽；我的牙齒像鋸子；我的尾巴像標槍不停地擲打，打在我的前後左右。小心！福樓貝以曼帝可拉之口寫下這段敘述，也算讓讀者見識到曼帝可拉的恐怖模樣與威力。如同人馬的形象可能來自古人將騎在馬背上的騎士與馬誤認為一體，近期有研究亦指出，曼帝可拉的形象也許來自古人見到獅子吃人時的扭曲印象。巴西里斯克（Basilisk）巴西里斯克（Basilisk，又稱Cockatrice）是一種兇狠異常的怪獸。古羅馬的博雅老人普林尼就曾記錄過這種野獸，說牠生長在利比亞的乾燥沙漠，生性只怕公雞的啼叫聲與鼬鼠的目光，因為只有此兩種生物對其氣息與注目免疫。所以當時的旅人在穿越沙漠時，總不忘記帶隻公雞或鼬鼠傍身，以避免巴西里斯克的攻擊。巴西里斯克的的希臘名為「regulus」，意即「小王」（little king），因為牠是所有蛇類與爬蟲類之首。據說蛇一看到牠就急急走避，因牠的目光可致之於死；任何鳥類老遠見到牠即迅速飛走，因牠吐出的有毒氣息足以致命。包括人類，從沒有任何生物在經過牠的身邊後可安全而退。凡牠經過的地方，花草樹木也都會乾枯而死，無一倖免。